Murió Juan Atkins, pionero del techno de Detroit, a los 64 años

El productor estadounidense Juan Atkins, considerado uno de los padres del techno de Detroit, murió a los 64 años en Ciudad de México. Según confirmó su agencia Greensmith Artists, el músico fue hallado inconsciente en su hotel la noche del 31 de octubre y falleció a causa de un infarto. Atkins tenía previsto presentarse en el club YuYu de la capital mexicana.

El legado de los ‘Tres de Belleville’

Nacido en Detroit en 1962 y criado en Belleville, Atkins conoció en la escuela a Derrick May y Kevin Saunderson, con quienes formó el grupo conocido como los ‘Tres de Belleville’. Juntos desarrollaron un sonido que fusionaba el funk y el disco con la experimentación electrónica de bandas como Kraftwerk y Yellow Magic Orchestra, además de influencias del house de Chicago. El término ‘techno’ surgió de conceptos que Atkins había estudiado en una materia sobre estudios del futuro.

Su primer gran paso fue en 1980, cuando creó Cybotron junto a Richard Davis. El dúo lanzó canciones como ‘Alleys of Your Mind’ y el álbum ‘Enter’ en 1983, impulsado por el tema ‘Clear’, que vendió más de 50.000 copias en el circuito under y fue sampleado años después por Missy Elliott en ‘Lose Control’. Tras la separación en 1985, Atkins trabajó bajo el alias Model 500 y publicó ‘No UFO’s’, una de las piezas más emblemáticas del género. También fundó el sello Metroplex, que sirvió de plataforma para otros productores de Detroit.

A lo largo de su carrera, Atkins usó otros seudónimos como Infiniti y Audio Tech, y desarrolló proyectos internacionales como Borderland junto al alemán Moritz von Oswald. En 2023 había reactivado Cybotron con planes de nuevo material y shows en vivo. Su música estuvo marcada por la crisis industrial de Detroit a fines de los 70 y comienzos de los 80, y utilizó herramientas como la caja de ritmos Roland TR-909 para crear un sonido que escapaba de la rutina fabril y encontraba expresión en las pistas de baile.

La noticia de su muerte generó repercusiones en la escena electrónica global. Kevin Saunderson lo recordó como un visionario que abrió el camino para otros artistas, y la alcaldesa de Detroit, Mary Sheffield, destacó su aporte a la cultura de la ciudad. Aunque el techno se expandió internacionalmente con centros en Berlín, Ámsterdam e Ibiza, la identidad sonora de Detroit sigue siendo una de sus raíces fundamentales.