A diez años de la muerte de Pocho La Pantera, el rey tropical que pasó de los cabarets a la fama

Este domingo se cumplen diez años del fallecimiento de Ernesto Aníbal Gauna Fonseca, más conocido como Pocho La Pantera. El cantante murió el 1 de noviembre de 2016 a causa de un cáncer de riñón, a los 65 años, y dejó un legado imborrable en la música tropical argentina con temas como “El hijo de Cuca” y “A mover el esqueleto”. Hoy tendría 76 años.

Según Clarín, sus primeros pasos en la música los dio siendo adolescente en los cabarets de Córdoba, donde se crio. A los 16 años, mientras estudiaba en una escuela nocturna, se escapaba los viernes para cantar en un local llamado Life. En ese ambiente conoció a una mujer diez años mayor que lo contrató y de quien se enamoró. La farsa se terminó cuando su padre, director de escuela y guitarrista aficionado, lo descubrió una noche sobre el escenario.

Lejos de enojarse, el hombre lo llamó a la mesa y le reconoció que tenía “pasta” para la música. Le propuso entonces que dejara los estudios y le pagó seis meses en una pensión de Buenos Aires, en Medrano y Bartolomé Mitre, con la condición de que después se las arreglara solo. Pocho aceptó y empezó a forjar su camino en café concerts, donde interpretaba desde folclore y tango hasta rock.

En 1984 lanzó su primer disco y construyó el personaje que lo haría inconfundible: jopo, patillas, camperas de cuero y una estética inspirada en Elvis Presley. Solía decir que su guitarra era su chequera, porque la música le había dado la posibilidad de vivir tranquilo. El gran salto llegó en 1990, a los 40 años, con “El hijo de Cuca”, un fenómeno de las bailantas que compartió escenario con figuras como Ricky Maravilla, Alcides, Lía Crucet, Gladys la bomba tucumana y Gilda.

Al año siguiente reforzó el éxito con “Me dicen La Pantera”, mientras su estilo desfachatado y su presencia escénica lo volvían único. En una de sus últimas entrevistas, Baby Etchecopar lo definió como un hombre auténtico tanto en el escenario como en la vida. A una década de su muerte, sus canciones siguen sonando en cumpleaños y reuniones familiares, donde apenas se escuchan los primeros acordes, más de uno sale a bailar.